O dir fferm i saffari — adeiladu hafan bywyd gwyllt yn Norfolk

Mae aelod o'r CLA, Ed Pope, wedi cymryd ysbrydoliaeth o deithiau i Affrica i greu saffari bywyd gwyllt unigryw, a gydnabyddir am ei ymrwymiad i gadwraeth a chynaliadwyedd.

Mae Gwarchodfa Bywyd Gwyllt Watatunga, gorllewin Norfolk, yn cwmpasu 170 erw o goetir, glaswelltir, gwlyptir a llynnoedd. Etifeddodd Ed ddiddordeb ei dad ag Affrica o oedran ifanc, gyda diddordeb arbennig yn ei nifer o rywogaethau antilopau a gazelle.

Gan harneisio yr angerdd hwn, trawsnewidiodd dir ar ei fferm gartref yn y warchodfa, sydd â chadwraeth wrth ei chalon. “Yn flaenorol roedd caeau agored gydag amaethyddiaeth monocwlliant ac o dan haen denau iawn o bridd uwchbridd roedd tywod a graean,” eglura. “Fe wnaethon ni sgimio'r pridd uchaf i ffwrdd, tynnu'r tywod a'r graean a thirlunio'r hyn a adawyd i mewn i lynnoedd, dolydd, caeau bach a choetir. Rydyn ni bellach wedi creu gwarchodfa bywyd gwyllt ar gyfer ceirw ac antilop sydd mewn perygl, ynghyd ag adar o bob cwr o'r byd.”

Roedd creu'r warchodfa yn uchelgais hirfaith: “Cefais fy magu ar y fferm a gallwn weld cyfle gyda'r hyn roeddem wedi ei greu o'r echdynnu tywod a graean i adeiladu rhywbeth a oedd yn wirioneddol unigryw a gallem ddatblygu amgylchedd arbennig iawn ar gyfer cadwraeth.”

Gyda chefndir mewn amaethyddiaeth, cyfnod saith mlynedd yn Llundain a fferm brysur i'w rhedeg, nid yw llwybr Ed i gadwraeth wedi bod yn gonfensiynol. Gwnaeth teithiau diweddar i Affrica gyda'i chwaer Annabel, artist bywyd gwyllt enwog, iddo fwyfwy ymwybodol o'r pwysau yr oedd colli cynefinoedd a hela yn ei roi ar lawer o'r rhywogaethau yr oedd wedi tyfu i'w caru.

Mae gan Watatunga fwy na 24 rhywogaeth ungulate, sy'n rhydd i grwydro ar ei draws. Maent yn cynnwys y Dwyrain Mountain Bongo, brîd Affricanaidd o antilop gyda llai na 100 yn byw yn y gwyllt.

Mae taro cydbwysedd o ran casglu anifeiliaid yn y warchodfa wedi bod yn ystyriaeth allweddol. “Rydym yn edrych ar bob rhywogaeth unigol ac yn asesu pa ddifrod y gallant ei wneud i'r amgylchedd,” eglura. “Ond trwy roi anifeiliaid i mewn gyda'i gilydd maen nhw'n ategu ei gilydd; rydych chi'n cael porwyr, rydych chi'n cael porwyr a bydd bywyd yr adar yn arbennig yn crafu drwy'r dom ac yn bwyta'r parasitiaid.”

Caiff y tir ei reoli'n ofalus er mwyn sicrhau bod yr amgylchedd yn dod mor agos â phosibl at yr hyn y byddai'r anifeiliaid yn dod ar ei draws yn y gwyllt. “Pan fyddwch chi'n sôn am rai o'r rhywogaethau egsotig nad ydyn nhw'n byw fel arfer yn y DU, rydyn ni wedi plannu glaswelltau gwael iawn mewn rhannau o'r warchodfa am reswm,” meddai Ed.

“Mae hyn yn ailadrodd yr hyn y byddent yn ei gael yn eu gwledydd brodorol ac yn cryfhau eu datblygiad perfedd. Nid ydym yn llyngyro'r anifeiliaid nac yn rhoi gwrthfiotigau iddyn nhw os gallwn o bosibl ei osgoi ac maen nhw'n dod yn gryfach ac yn fwy heini o ganlyniad.”

Agorodd y warchodfa yn 2020, gydag Ed a'i dîm yn gorfod llywio cyfyngiadau Covid-19 cenedlaethol sy'n newid. Fodd bynnag, roedd ehangder eang y warchodfa, a'r ffaith bod ymwelwyr y tu allan yn bennaf, yn golygu bod y pandemig wedi cael llai o effaith nag a wnaeth i fusnesau eraill.

Mae ymwelwyr yn teithio'r warchodfa mewn bygis hunan-yrru, ynghyd â chanllaw arbenigol i wella eu profiad o weld yr anifeiliaid a'u dealltwriaeth o'r rhywogaethau y maent yn dod ar eu traws.

Cyn i'r safle agor i'r cyhoedd, blaenoriaeth Ed oedd sicrhau bod yr holl anifeiliaid yn gyfforddus yn eu hamgylchedd newydd. “Crëwyd y warchodfa ar gyfer yr adar a'r anifeiliaid,” meddai Ed. “Dim ond unwaith y byddent wedi setlo y dechreuais gyflwyno ymwelwyr. Mae'n bwysig bod ymwelwyr yn gwybod eu bod yn mynd i mewn i fyd yr anifeiliaid.”

Er mwyn ategu profiad yr ymwelwyr, gall gwesteion archebu seibiant byr yn y warchodfa, gan aros mewn bythynnod ar y safle. Mae'r rhai sy'n gwneud hynny yn cael cyfle i ddefnyddio bygi ac archwilio'r warchodfa yn eu hamdden yn ystod eu harhosiad.

“Mae wedi bod yn hynod ddiddorol i fod yn rhan o sut rydyn ni wedi dod â phopeth at ei gilydd,” meddai Ed. “Mae ymwelwyr wedi bod yn wych ac mae'r adborth ganddynt wedi bod yn anhygoel.”

Ochr yn ochr â'i frwdfrydedd dros gadwraeth, mae Ed yn canolbwyntio ar gynaliadwyedd ar draws yr yst Mae hefyd yn angerddol am ysbrydoli'r genhedlaeth nesaf, ac mae grwpiau ysgol yn ymweld â'r warchodfa yn rheolaidd ac yn cymryd rhan mewn gweithgareddau addysgol.

Mae yna hefyd gyfleoedd lleoli myfyrwyr sy'n chwennych iawn ac mae'r rhai sy'n ceisio ymgymryd â phrosiectau ymchwil ar y safle yn aml yn cael cymorth, sy'n cael eu harchebu ymhell ymlaen llaw.

Mae gan Ed gynlluniau uchelgeisiol ar gyfer y dyfodol: “Ein nod yw anfon rhai o'r anifeiliaid yn ôl i'w gwledydd brodorol; efallai mai ni yw'r unig le yn Ewrop a allai anfon anifail o gaethiwed yn ôl i'r gwyllt ac iddo oroesi.

“Rydyn ni nawr yn cael cydnabyddiaeth gan sefydliadau mawr a allai fod wedi meddwl unwaith fy mod i'n faverick. Maen nhw'n dod ataf i ac yn dweud bod yr hyn rydyn ni'n ei wneud yma yn fendigedig ac y byddent yn hoffi gweithio gyda ni.”