Yn ôl i fyd natur yng Ngwarchodfa Natur Elmley

Mae ystâd gyntaf y DU sy'n eiddo i deuluoedd ac a reolir i fod yn Warchodfa Natur Genedlaethol yn gartref i bron i 2,000 o dda byw ac mae'n cael ei rhedeg gan ffermwyr sy'n hyrwyddo amaethyddiaeth a chadwraeth. Mae Elmley yn cynnwys 3,300 erw ar ynys yng ngogledd Caint, ac wrth ei chalon mae fferm deuluol gydag ymrwymiad i gynaliadwyedd y dirwedd a'r tir, a gweledigaeth hirdymor i adfer natur.

Gan gymryd drosodd Elmley o Brifysgol Rhydychen 40 mlynedd yn ôl, trawsnewidiodd Philip a Corinne Merricks y fferm âr ddwys a da byw yn safle o arwyddocâd bywyd gwyllt rhyngwladol. Roedd Deddf Bywyd Gwyllt a Chefn Gwlad 1981 yn galluogi newid mawr, gyda'r ystâd yn dod bron yn gyfan gwbl yn Safle o Ddiddordeb Gwyddonol Arbennig. Erbyn 1991, roedd Natural England wedi dynodi Elmley yn Warchodfa Natur Genedlaethol.

Symudodd merch y cwpl, Georgina Fulton a'i gŵr, Gareth, i Elmley yn 2013 ac maent wedi arallgyfeirio ei weithrediadau. Dywed Rheolwr y Gwarchodfa, Gareth, sydd â chefndir yn y fyddin ac sydd wedi'i hyfforddi mewn daearyddiaeth ffisegol: “Mae cynnal ffermio yma yn bwysig oherwydd ei fod yn cadw Elmley yn berthnasol ac yn real - nid yw'n cael ei gadw mewn aspig.”

Mae Elmley yn darparu cadwraeth a ffermio gyda'i gilydd. Mae'r gwartheg yn cynnal y sward ar yr uchder a'r dwysedd cywir dros y flwyddyn, gan fod o fudd i rydwyr bridio a chynhyrchu cig eidion o safon sy'n cael eu magu mewn ffordd gynaliadwy. I wneud hyn ar safle mor fawr, mae'r teulu yn partneru gyda sawl ffermwr lleol i redeg buches gyfun o 750 o wartheg brîd brodorol a chyfandirol a 1,000 o ddefaid Romney. Mae'r gors pori yn gynefin pwysig i fywyd gwyllt a bioamrywiaeth, ac mae fflydoedd llydan, gwelyau cyrs, stribedi glaswelltir garw, dolydd gwair a 9km o waliau'r môr. Mae'r cynefin dŵr croyw ochr yn ochr â ehangder corsydd halen a fflatiau llaid y Swale — sianel môr sy'n gwahanu Sheppey oddi wrth y tir mawr — hefyd yn gwneud yr ardal yn fwrdd bwydo enfawr ar gyfer rhydwyr ac adar gwyllt drwy gydol y flwyddyn.

Mae'r teulu yn angerddol am rannu Elmley gydag ymwelwyr a'r gymuned leol, rhedeg teithiau, teithiau, digwyddiadau ac encilion. Mae ganddo gaffi, llety a lleoliad priodas, ac mae ymwelwyr yn debygol o weld adar ysglyfaethus yn esgyn uwchben, dyfrffyrdd yn ymrwymo â phryfed, a llygod a nadroedd glaswellt ar hyd y ffosydd, ymhlith nifer o olygfeydd eraill.

Pan symudon nhw i Elmley, sefydlodd y Fultons lety gwyliau bywyd gwyllt, gan ddechrau gyda thri cwt bugail. Yn y dyddiau cynnar, roeddent yn gwneud popeth o'r smwddio i'r coginio eu hunain; mae ganddynt bellach 18 gwely ac maent yn denu 25,000 o ymwelwyr dydd y flwyddyn, yn bennaf yn y gaeaf.

Dywed Gareth: “Mae wedi tyfu'n organig bob blwyddyn. Bu'n rhaid i ni addasu yn ystod Covid, ond mae bron i 50 o bobl bellach yn gweithio yma, o dywyswyr teithiau i'r tîm tir — i fyny o dri yn 2013. Mae Swale yn ardal ddifreintiedig, ac nid oes llawer o swyddi ar Sheppey, felly mae'n wirioneddol gadarnhaol ar gyfer adfywio lleol.” Mae'r rhan fwyaf o ymwelwyr yn cael eu denu gan y harddwch naturiol a'r bywyd gwyllt. Mae Gareth, sy'n rhestru ei hoff olygfeydd fel y 45,000 o hwyaid a rhydwyr sy'n arnofio yng nghanol y gaeaf a'r digonedd o gywion yn y gwanwyn, yn ychwanegu: “Mae dros 100 o harwyr y gors yn clwydo yn y gaeaf, o'i gymharu ag un pâr yn 1974 - adferiad anhygoel.”

Cyflawnwyd adferiad natur drwy newid arferion rheoli tir, gan arwain at statws Gwarchodfa Natur Genedlaethol. A yw'r dynodiad gwirfoddol hwn yn gwneud llawer o wahaniaeth ymarferol?

Dywed Gareth: “Mae disgwyl i chi reoli'r pedwar maes allweddol: ymchwil, addysg, mynediad a chadwraeth. “Does dim cyllid ychwanegol uniongyrchol, ond mae'n dod â chyfleoedd. Rydych chi'n fwy agored i sefydliadau a sectorau amrywiol, ac mae'n dda i ymwybyddiaeth. “Mae Philip yn credu y gall tirfeddianwyr reoli'r amgylchedd yn ogystal ag unrhyw un, felly roedd ei ffordd o feddwl yn canolbwyntio ar yr hyn sydd orau ar gyfer y tymor hir a natur. Rydym bellach yn cyflawni lefelau o fywyd gwyllt nas gwelwyd ers cyn dwysáu ffermio, sy'n ffynhonnell wirioneddol o falchder.”

Yn y gaeaf, gall ymwelwyr weld bysgod cyffredin, teyrnwyr iâr a chors, peregriniaid, merlins, custyll, sparrowhawks ac, os yn ffodus, bysgod coesau garw yn gaeafu. Mae glaw yn llenwi'r ffosydd, y riliau a'r pyllau, gan ddenu miloedd o adar — mae pleidiau euraidd, teals a widgeons i gyd yn gyffredin.

Mae mwy na 40 o rywogaethau adar yn bridio ac yn magu ifanc yn Elmley, gan gynnwys cadenydd, cochion a grebiau. Yn yr haf, mae glöynnod byw a gwenyn prin yn cynyddu ar bob blodyn, cae a mur môr, yn erbyn awyr llawn o wenoliaid a martinau a chacoffoni o frogaod y gors. Mae wagtails melyn yn dot o liw yn aml ymhlith y gwartheg a'r lloi, ac mae'r gors halen sy'n sgirtio'r Swale yn cyrraedd blodeuo'n llawn gyda lafant môr a phurslane, gan greu dôl halen.

Yn yr hydref, mae ymfudwyr fel chwimbrel a thywod gwyrdd yn pasio drwodd ar y llwybr i Affrica, gan stopio i orffwys ac ail-lenwi tanwydd am ychydig wythnosau tra bod adar gwyllt a rhydwyr yn dechrau dychwelyd o Ogledd-ddwyrain Ewrop a'r Arctig.